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Con el nombre genérico de Arctic Truck se conocen los vehículos todo terreno modificados para circular por terrenos especialmente difíciles, sobre todo zonas nevadas y glaciares.
El nombre proviene de Arctic Trucks, una compañía islandesa que hace más de 20 años comenzó a modificar coches 4X4 (básicamente Toyota) para mejorar su comportamiento en el gélido paisaje de la isla. Desde hace 8 años, también está presente en Noruega.
Son coches fundamentalmente destinados a servicios de rescate, unidades militares, compañías eléctricas, policía, empresas de turismo,.. aunque también están disponibles para clientes particulares interesados en estos vehículos de excelentes capacidades camperas.
Han sido los primeros vehículos de motor capaces de llegar hasta los polos terrestres.


Las modificaciones necesarias para convertir un TT normal en un Arctic Truck comprenden, en esencia, cambios en la suspensión, amortiguación y transmisión para elevar la distancia al suelo del vehículo y poder acoplar las enormes ruedas características de estos coches.
No son los típicos Monster trucks americanos con ruedas inverosímiles que solo sirven para destrozar lo que encuentran a su paso, ni llegan al extremo de los Fórmula Off-road que participan en los campeonatos islandeses de TT. Son auténticos 4X4 mejorados para desplazarse con eficacia por terrenos difíciles y que cumplen las normativas para poder circular por carreteras convencionales.

Arctic Trucks ofrece varios tipos de modificaciones, dependiendo del tamaño de los neumáticos que se quieran utilizar:

• AT32: transformación para poder montar ruedas de 32 pulgadas de diámetro. Es la modificación básica, sin alteraciones de la carrocería. Se eleva un poco la suspensión para dar cabida a las ruedas, y se ajustan los ángulos de la transmisión. La carrocería no sufre ninguna alteración.

• AT33: similar a la anterior, pero para neumáticos de 33 pulgadas; la suspensión se eleva en 20 mm. y, si se desea, las aletas reciben unos ensanches para cubrir mejor las ruedas.

• AT35: en este caso se emplean neumáticos de 35 pulgadas. La suspensión se eleva en 40 mm. y el coche recibe un ensanchamiento de las aletas. Los coches presentan un aspecto robusto y poderoso, con una notable mejora de sus capacidades off-road, especialmente en suelos nevados. Es la máxima transformación permitida para clientes particulares.

• AT38: Es la transformación más habitual para vehículos de rescate y trabajo en zonas de nieve y hielo. Se eleva la suspensión, se ensanchan las aletas, se modifica la transmisión y se acorta la relación de cambio para aceptar ruedas de 38 pulgadas sobre llantas de 15 pulgadas de diámetro y 12,5 pulgadas de garganta. Los neumáticos, con muy baja presión, permiten al coche prácticamente flotar sobre la nieve.

• AT44: es la modificación más extrema dentro de los Arctic Trucks. Las aletas reciben unos aparatoso apéndices laterales para cubrir los neumáticos de 44 pulgadas, montados sobre llantas de 15 pulgadas de diámetro y 16 de garganta. Suspensión, amortiguación y transmisión son modificados en profundidad (a veces, se incluye una primera velocidad más corta-una auténtica superreductora-) para poder trabajar con semejante calzado. Son coches específicos para circular por glaciares y zonas con mucha nieve.

En principio son coches homologados para circular únicamente por Islandia y Noruega. En algunos países europeos (Alemania, que yo sepa) se puede conseguir su homologación a base de mucho papeleo y paciencia, pero la empresa Arctic Trucks está intentando llegar a un acuerdo con la Unión Europea para que se puedan matricular estos vehículos en cualquier país de la unión.
Como se puede ver, el secreto de los Arctic Trucks estriba en el uso de esos enormes neumáticos. Con su mayor huella, transmiten menor presión al suelo, mejorando el acceso a terrenos blandos (no solo nieve, sino también barro, arena o similar). La mayor altura libra al suelo permite mejor acceso a zonas abruptas. Absorben mejor las irregularidades del terreno, mejorando la tracción y el confort.
Nacidos inicialmente para moverse por zonas de mucha nieve, han demostrado sus aptitudes incluso en desiertos de arena.
Y como no, los chicos de Top Gear no dudaron en echar mano de ellos para embarcarse en una expedición en busca del polo norte magnético.